在我国黄河岸边的宁夏吴忠，当地居民的生活习惯和饮食习惯，一直以来都受到黄河的滋养。无论是亲朋好友的休闲聚餐，还是生意伙伴的商务洽谈，吴忠人总是以一场时长两三个小时的早茶作为交流的开始。这其中包括飘香的特色牛肉面、浓郁生津的八宝茶、滑嫩可口的牛肉、种类繁多的面点和爽口开胃的小菜，这些美食让人们品尝的同时，也使得感情升温，合作升级。
吴忠市，这个古丝绸之路上的商埠重镇，自古以来就是南北客商络绎不绝的地方，这既促进了当地经济的繁荣，也带动了各地饮食文化的相互碰撞和相互影响。吴忠市党史和地方志研究室主任胡建东表示，从历史文献来看，西北人自唐朝起就喜欢饮茶，因为本地人爱吃牛羊肉、奶制品，喝茶能解油腻。而热茶中的成分也随着时代的变迁不断变化，逐渐发展成了如今的八宝茶。
吴忠早茶店的兴起，始于20世纪80年代，当时不少兰州人把拉面带到了宁夏，随后吴忠人进行创新、改良，实现了八宝茶与兰州拉面的完美融合。在这个地方，人们也习惯将拉面称为牛肉面。马翔的爷爷就是在那个年代开起了牛肉面馆。马翔回忆，最开始一碗牛肉面的价格是3毛5分钱，还要粮票，所以基本上客人就是吃一碗面。
如今，吴忠的早茶文化已经发展成为一种生活方式，不仅仅是品尝美食，更是社交和休闲的象征。马翔花费了百余万元将他的店铺装修一新，大堂、卡座和包间一应俱全。他提到，现在顾客来“喝早茶”，待两三个小时太正常了，早已不仅仅是喝茶品尝美食，而是一种社交、一种休闲生活。
2021年7月，吴忠市被中国烹饪协会授予“早茶文化地标城市”的荣誉称号。目前全市拥有早茶餐饮门店570余家，2021年实现销售收入10亿元左右，带动了1万余人就业，已成为吴忠市新的经济增长极。
胡建东表示，吴忠早茶产业的蓬勃发展也反过来促进了一二产业的发展，现在当地百姓养的肉牛、种的蔬菜有了更多销路，还有人专门瞄准早茶店所需的大量八宝茶、面点等，打造加工企业。
此外，吴忠市还在积极推动早茶和旅游产业的融合发展。今年“五一”期间，吴忠市围绕“早茶、黄河、星空、酒庄、红色、长城、休闲”七大主题升级推出14条精品旅游线路，给游客提供多种出游选择。
在马翔看来，吴忠早茶的未来仍有很大的发展空间。他说：“尽管疫情有所影响，但节假日不提前预订还是很难抢到包间。我们会继续在菜品、茶品、装修等方面进行创新，以期以更好的口味和就餐体验吸引客流，发展壮大。”